Alors que le monde célèbre la Journée internationale pour la conservation des écosystèmes de mangroves, les preuves s'accumulent selon lesquelles les frappes militaires américano-israéliennes en Iran ont causé des dommages étendus et peut-être irréversibles aux forêts de mangrove du golfe Persique—des puits de carbone essentiels et des refuges de biodiversité qui portent désormais les stigmates de la guerre.
« Les effets de cette guerre se font sentir directement et indirectement sur nos pâturages et nos forêts », a déclaré Kamran Pourmoghaddam, porte-parole de l'Organisation des ressources naturelles et des bassins versants d'Iran, dans un entretien accordé au journal Iran. « Les zones les plus touchées sont les forêts du sud du pays, en particulier les mangroves, qui sont uniques au monde. »
Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que réserves de biosphère, les forêts de mangrove du golfe Persique font désormais face à une menace existentielle. Selon le droit international, une attaque contre un site du patrimoine mondial est considérée comme un crime contre l'humanité. Pourtant, les frappes israéliennes et américaines n'ont pas épargné ces écosystèmes fragiles.
L'espèce la plus emblématique de ces forêts, Avicennia marina, doit son nom au savant persan Ibn Sina (Avicenne), dont l'héritage scientifique est aujourd'hui menacé par les bombes. Ce hommage botanique rappelle que la destruction de ces arbres, c'est aussi une part de l'histoire intellectuelle de l'humanité qui brûle.
Pollution pétrolière : une marée noire silencieuse
La menace la plus immédiate provient d'une marée noire silencieuse. Une rupture de pipeline dans la région de Bandar Abbas a libéré des condensats de gaz dans les eaux du golfe, affectant les côtes de Qeshm, Bandar Abbas et Bandar Khamir. La nappe de pétrole a pénétré à l'intérieur des forêts de mangroves sur un rayon de 5 kilomètres, selon Meisam Ghasemi, directeur technique adjoint de l'environnement de la province de Hormozgan.
Les conséquences sont déjà visibles : des arbres meurent, la faune est menacée. Des experts ont observé un groupe de dauphins à bosse nageant à travers la nappe de pétrole. « Avant cette catastrophe, des pollutions similaires avaient déjà provoqué le dépérissement des arbres dans cette zone », a rappelé Ghasemi.
Les autorités locales ont ordonné l'arrêt des usines de dessalement pour éviter que la pollution n'entre dans le système de traitement de l'eau. Les pluies torrentielles qui ont frappé la région ont aggravé la situation en élargissant les chenaux et en rendant l'accès aux zones touchées impossible pour les équipes de nettoyage.
Un sanctuaire pour la biodiversité menacé
Au-delà des arbres, c'est tout un écosystème qui est en danger. Ces forêts sont un habitat de choix pour une multitude d'oiseaux, parmi lesquels la grande aigrette, l'aigrette garzette, l'aigrette à gorge blanche, le crabier chevelu, le butor strié, le héron cendré et le héron de Goliath . Ce sanctuaire aviaire, qui accueille des espèces migratrices du monde entier, est aujourd'hui silencieux.
Les eaux calmes des mangroves servent également de nurserie et de refuge pour une incroyable diversité de poissons, de mollusques et de crustacés. En menaçant cet écosystème, ce sont toutes les espèces qui en dépendent, des plus petites crevettes aux grands prédateurs, qui sont condamnées . La destruction des mangroves, c'est l'effondrement d'une chaîne alimentaire entière, avec des conséquences désastreuses pour la pêche et la sécurité alimentaire des populations côtières.
Le silence de la communauté internationale
Les autorités iraniennes dénoncent l'inaction des instances internationales. « Certaines organisations internationales ne demandent que des rapports, mais restent passives face à cette situation », a déploré Hamid Zohrabi, vice-président de l'Organisation iranienne de protection de l'environnement.
Pourtant, le droit international est clair. L'article 55 du Protocole additionnel I aux Conventions de Genève interdit « d'employer des méthodes ou moyens de guerre qui sont conçus pour causer, ou dont on peut attendre qu'ils causent, des dommages étendus, durables et graves à l'environnement naturel ». De plus, la Convention ENMOD de 1976 interdit l'utilisation de modifications de l'environnement à des fins militaires.
Les conséquences de cette pollution pourraient se faire sentir pendant des années. une partie de ces forêts pourrait dépérir à l'avenir en raison de la pollution causée par cette guerre .
En ce jour dédié aux mangroves, le monde se souvient que ces forêts côtières sont parmi les plus productives de la planète, capables de stocker jusqu'à quatre fois plus de carbone que les forêts tropicales. Mais dans le golfe Persique, elles sont devenues une victime silencieuse d'une guerre qui, elle, ne connaît pas de trêve.
photo: Zone protégée de la forêt de Hara (mangrove), île de Qeshm, Iran. Sina Eskandar, itto.org
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