La secousse, la plus puissante enregistrée dans le pays au XXIe siècle, a dévasté des villes comme Cali, Pereira et Manizales, détruisant des centaines de bâtiments et piégeant des survivants sous les décombres. Le président a décrété l'état d'urgence.
Un puissant séisme de magnitude 7,4 a secoué l'ouest de la Colombie lundi 10 août, faisant au moins 111 morts, 87 blessés et endommageant environ 1 600 bâtiments, dont 61 se sont complètement effondrés, selon le président Abelardo de la Espriella . L'épicentre a été localisé près de San José del Palmar, une communauté d'environ 4 800 habitants dans la région du Chocó, à environ 400 kilomètres à l'ouest de Bogotá .
Des villes dévastées par le séisme
À Cali, la troisième plus grande ville du pays, les sauveteurs et les civils fouillent les décombres à la recherche de survivants, formant des chaînes humaines pour évacuer les débris. Des scènes similaires se déroulent à Pereira, où au moins 40 personnes ont perdu la vie, et à Manizales, où une tour de la cathédrale néo-gothique s'est effondrée . Les aéroports de plusieurs villes ont suspendu leurs vols pour permettre l'évaluation des dégâts
À Pereira, des vidéos montrent des morceaux du plafond de l'aéroport tombant sur des passagers qui cherchent refuge. Les autorités locales font état d'au moins 15 bâtiments effondrés où des personnes sont toujours portées disparues . Dans la région reculée du Chocó, les communications sont difficiles, et l'étendue des dégâts reste difficile à évaluer, beaucoup de zones n'étant accessibles que par bateau ou par avion .
Une région sismique frappée durement
Le séisme, le plus puissant enregistré en Colombie au XXIe siècle selon le Service géologique colombien, a été ressenti jusqu'en Équateur et au Panama . La région du Pacifique colombien se trouve sur la « ceinture de feu », une zone de failles sismiques où se produisent la plupart des séismes mondiaux . La population, encore sous le choc des tremblements de terre dévastateurs qui ont frappé le Venezuela voisin en juin, redoute des répliques qui pourraient aggraver la situation.
Une aide internationale en préparation
Le président de la Espriella, qui venait d'être investi le week-end dernier, a personnellement pris la direction des opérations de secours et décrété l'état d'urgence pour accélérer le déblocage des fonds . Les États-Unis ont déjà promis 15,5 millions de dollars d'aide, et plusieurs pays d'Amérique latine, dont le Mexique, le Salvador et le Chili, se sont déclarés prêts à fournir des équipes de secours et du matériel . Les autorités appellent la population à se tenir à l'écart des bâtiments endommagés en raison du risque de répliques.
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