Liban : des explosions israéliennes d’une violence inédite font craindre une réactivation des failles sismiques

Alors que l’armée israélienne poursuit ses opérations de destruction dans le sud du Liban, la ministre libanaise de l’Environnement, Tamara El-Zein, a lancé un avertissement alarmant : ces bombardements d’une puissance exceptionnelle pourraient avoir des conséquences géologiques durables, notamment en réactivant des failles sismiques majeures.

Des détonations d’une violence rare ont secoué le sud du Liban ces dernières semaines. Selon les données du Centre national de géophysique libanais, l’explosion de la colline d’Ali al-Taher, pour laquelle environ 1 100 tonnes d’explosifs ont été utilisées, a généré des ondes sismiques comparables à un séisme de magnitude 4,2 sur l’échelle de Richter . À Majdel Zoun, 80 tonnes de charges explosives ont provoqué des vibrations équivalentes à une secousse de magnitude 3,1, tandis qu’une autre déflagration près de la forteresse de Beaufort, à Chaqif, impliquant 700 tonnes de TNT, a fait trembler le sol comme un tremblement de terre de magnitude 3,8, ressenti à des dizaines de kilomètres à la ronde .

Une proximité dangereuse avec les failles actives

Ce qui inquiète particulièrement les autorités libanaises, c’est la localisation de ces explosions. Le site d’Ali al-Taher se situe à environ un kilomètre de la faille de Roum et à sept kilomètres de celle de Yammouné . Or, comme l’explique la ministre El-Zein, « les explosions souterraines massives peuvent, dans certaines conditions géologiques, notamment lorsqu’elles se produisent à proximité de failles existantes, provoquer leur déplacement ou leur réactivation, ce qui pourrait accroître les risques d’activité sismique » .

Les spécialistes rappellent que la faille de Roum a causé par le passé des séismes dévastateurs, le plus récent en 1837 ayant atteint une magnitude de 7,1 et fait 4 000 morts . Pour le sismologue Tony Nemer, professeur à l’Université américaine de Beyrouth, « une explosion d’une telle magnitude à proximité d’une faille majeure est encore plus dangereuse car la pression qu’elle exerce sur la faille est soudaine et extrêmement violente » .
Un risque difficile à mesurer, mais réel

Les experts restent toutefois prudents sur la probabilité d’un déclenchement direct de séisme. Marlene Brax, directrice du centre CNRS de Bhannès, souligne qu’il est impossible de connaître l’état actuel de contrainte sur la faille de Roum, et donc de savoir si elle est proche de la rupture . Depuis l’explosion de Chaqif, aucun microséisme n’a été détecté sur la faille, ce qui est plutôt rassurant à court terme .

Mais le géophysicien Ata Elias, de l’Université libanaise, met en garde contre une autre conséquence, plus insidieuse : les ondes générées par ces explosions se propagent loin sous terre, fragilisant les roches et modifiant la topographie. « Les fissures et fractures créées dans les pentes et les montagnes augmentent les risques de glissements de terrain et d’érosion », explique-t-il . Ces effets pourraient se manifester sur des décennies et affecter les infrastructures, les routes et les habitations .

Face à ces menaces, le gouvernement libanais a décidé de porter le dossier devant les instances internationales. La ministre de l’Environnement a été chargée de préparer un rapport détaillé sur les conséquences de ces explosions, qui sera transmis au ministère des Affaires étrangères puis présenté au Conseil de sécurité des Nations unies .

Tamara El-Zein a tenu à souligner que ces bombardements « dépassent la dimension militaire directe pour remodeler la géographie » et causer des dommages qui s’étendent à l’environnement bâti et naturel sur une vaste zone . Elle a également dénoncé ce qu’elle qualifie d’« écocide », commis parallèlement aux autres formes de violences subies par le Liban .

« La responsabilité de l’État exige de traiter l’ampleur des dommages et des risques générés par ces agressions à la hauteur de leur gravité, et non de se contenter de documenter et d’énumérer les crimes de guerre », a-t-elle déclaré . Une position qui traduit l’inquiétude grandissante d’un pays déjà durement éprouvé face à des menaces environnementales dont les effets pourraient se faire sentir bien après la fin des combats.