« Un éclairage ciblé » : comment Bordeaux tente de concilier ciel noir et sécurité publique

Pendant deux ans, une grande partie de Bordeaux a dormi dans le noir. Les lampadaires de la ville étaient éteints entre 1 h et 5 h du matin dans le cadre d’une politique innovante visant à réduire la consommation d’énergie et à restaurer des habitats essentiels pour la faune nocturne. Mais alors que la ville s’apprête à inverser partiellement cette décision après les récentes élections municipales, son approche évolutive offre un modèle potentiel pour l’un des dilemmes les plus épineux de la vie urbaine : le conflit entre la préservation de la biodiversité et le besoin fondamental des citoyens de se sentir en sécurité après la tombée de la nuit.

L’expérience menée à Bordeaux, qui a permis à la ville d’économiser plus d’un million d’euros et de réduire la pression de la pollution lumineuse sur les chauves-souris, les hérissons et les papillons de nuit, n’est ni complètement abandonnée, ni maintenue de manière rigide. La ville évolue vers une stratégie « d’éclairage ciblé » : 90 % des déplacements nocturnes se font dans des zones éclairées, tout en maintenant des corridors noirs pour la faune.
 

Les bénéfices du « ciel étoilé »

Le moment de ce débat est crucial. Selon des données satellitaires publiées dans la revue Nature, la pollution lumineuse mondiale a augmenté d’environ 16 % entre 2014 et 2022. Pourtant, l’Europe a inversé la tendance, avec une baisse de 4 %, la France étant en tête. Certaines régions du pays ont enregistré des réductions allant jusqu’à 33 % des émissions lumineuses nocturnes, en grande partie grâce aux politiques mises en place après la crise énergétique de 2022.

Pour les écologistes, cette évolution a été une bouffée d’oxygène. L’Agence de la transition écologique a depuis longtemps identifié l’éclairage artificiel comme un facteur majeur de perturbation écologique. Il modifie les comportements alimentaires, désoriente les migrations et fragmente les habitats en brisant les corridors sombres dont les espèces ont besoin pour se déplacer.

« Là où nous observons des réductions de l’éclairage, il est probable que nous assistions également à une diminution des perturbations écologiques, même si la réponse biologique met du temps à se manifester », écrivent les auteurs de l’analyse satellitaire de Nature.

Le facteur humain : la peur du noir

Malgré ces bénéfices écologiques, la politique s’est heurtée à un mur d’anxiété publique. À Bordeaux, l’obscurité est devenue un handicap politique. Des habitants ont déposé des pétitions et témoigné de leur sentiment d’être prisonniers chez eux après minuit. Les femmes et les étudiants, en particulier, ont déclaré avoir modifié leurs habitudes pour éviter de marcher ou de faire du vélo dans les zones non éclairées.

« Des résidents m’ont dit qu’ils ne sortaient plus la nuit », raconte Emmanuel Sallaberry, maire de Talence, une commune de la banlieue bordelaise, décrivant un sentiment qui a alimenté une réaction politique.

Ce mécontentement a été une question centrale lors des récentes élections municipales. Thomas Cazenave, le vainqueur qui a délogé le maire écologiste Pierre Hurmic, a fait campagne sur une promesse simple : « Rallumer jusqu’à l’aube ».
 

Le compromis bordelais

Pourtant, la nouvelle administration ne se contente pas de rallumer tous les lampadaires comme avant. Bordeaux s’oriente vers un compromis nuancé, fondé sur des données précises, que les experts estiment pouvoir servir de modèle à d’autres villes confrontées à ce même conflit.

La nouvelle stratégie, entrée en vigueur fin mars 2025, repousse l’heure d’extinction de 1 h à 2 h 30, couvrant ainsi la période où les bars ferment et où les habitants rentrent chez eux. Surtout, alors que 55 % des lumières s’éteindront ou s’atténueront après 2 h 30, un réseau de voies stratégiques et d’axes principaux restera allumé toute la nuit.

« Cela permet que 90 % des trajets nocturnes se fassent dans des zones éclairées », a expliqué l’ancien maire Pierre Hurmic, qui avait initié cet ajustement avant de quitter ses fonctions.

Pour compenser le coût annuel supplémentaire de 300 000 € lié à cet allongement de l’éclairage, la ville accélère sa conversion aux LED intelligentes. Les responsables visent à convertir 75 % des 33 500 points lumineux de la ville d’ici 2032. Cela inclut des tests de lampadaires à détection de présence, qui s’allument plus fort uniquement lorsqu’un piéton ou un cycliste passe, offrant ainsi de la lumière à la demande sans diffuser en continu une illumination dans le ciel nocturne.
 

Une feuille de route scientifique pour l’avenir

Au-delà de Bordeaux, la science française fournit une feuille de route détaillée pour résoudre cette équation. Une étude majeure publiée dans la revue Nature Cities par des chercheurs de l’INRAE et d’AgroParisTech, menée dans la métropole de Montpellier, a utilisé des images satellitaires à haute résolution pour cartographier la pollution lumineuse en fonction des besoins spécifiques de six groupes d’animaux – dont les chauves-souris, les amphibiens et les insectes.

Le résultat est une carte interactive, rue par rue, qui identifie précisément les endroits où réduire l’éclairage profite le plus à la faune et ceux où les habitants sont les plus réticents au changement. Elle délimite des « zones de compromis » où des solutions techniques – changer la couleur de la lumière, baisser l’intensité ou orienter les faisceaux – peuvent satisfaire à la fois les humains et la nature.

« Cette carte identifie différentes zones où les actions sur l’éclairage public sont mutuellement bénéfiques et celles où des compromis sont nécessaires », explique Chloé Beaudet, doctorante à AgroParisTech, qui a codirigé l’étude.
 

Un exercice d’équilibre

Pour l’heure, la France reste une mosaïque d’approches. Si certains maires fraîchement élus rallument les lumières, d’autres maintiennent les réductions là où les économies d’énergie et les objectifs écologiques restent prioritaires.

Pourtant, le « modèle bordelais » suggère que le choix binaire « tout allumer ou tout éteindre » est une fausse bonne idée. Grâce à des minuteries LED, un assombrissement stratégique et des capteurs sensibles au passage, les villes peuvent protéger leurs espèces les plus vulnérables sans abandonner leurs citoyens à l’obscurité.

Alors que la ville s’apprête à créer un comité citoyen – incluant des représentants d’associations de sécurité des femmes – pour suivre l’impact de ces changements, le monde observera si ce compromis français peut véritablement éclairer la voie à suivre.